Engeland – Schotland Cuthbert’s Way wandelreis groep | 10 dgn

Iets na 9-en arriveren we in Newcastle en rijden in 2 uurtjes naar het Schotse Melrose, waar we beginnen aan het eerste deel van de Cuthbert’s way, een pelgrimsroute van 100 km ter ere van de heilige Cuthbertus.

St Cuthbert leefde rond het jaar 650. Hij was eerst monnik in Melrose en later bisschop op Holy Island, waar hij ook begraven werd. Hij was vermaard om zijn goedaardigheid en de wonderen die hij verrichtte. In de laatste jaren van zijn leven zorgde hij voor de zeedieren rondom de eilanden voor de kust van Northumberland en wordt daarom als een van de eerste natuurbeschermers gezien.

Na onze wandeling rijden we naar ons mooie landhuis, niet ver van de Schots-Engelse grens aan de voet van de Cheviot Hill’s en ‘s avonds genieten we van een eenvoudige maaltijd (soep en brood met een kaasplankje) bij het haardvuur.
Overnachting: Victoriaans landhuis
Wandeling: 10,5 km, 250 m stijgen, 250 m dalen

Dag 3 t/m dag 6. De komende vier dagen lopen we grote delen van de Cuthbert’s Way.

St. Cuthberts way, zoals de Engelsen het zeggen: “One of the most beautiful, varied and enjoyable long distance walking routes in Britain, and one of Scotland´s Great Trails” .

De wandelingen lopen door de mooiste landschappen van de Schotse grensstreek. We lopen langs de rustige oevers van de rivier Tweed, door wuivende graanvelden en over paden met zulke dikke bomen, dat ze wellicht de Romeinen nog hebben zien langs marcheren. We trekken door dalen begroeid met gaspeldoorn en over ruig begroeide heuvels waar schapen grazen.

Eenmaal ´de grens over´ wandelen we door het Northumberland Nationaal Park de Cheviot Hills in, over met heide begroeide heuvels, waar het Schotse Sneeuwhoen zich prima thuis voelt. Vanaf de toppen kun je in de verte de Noordzeekust zien, terwijl achter ons aan de horizon, de contouren van de karakteristieke Eildon Hill’s bij Melrose, waar de tocht begon, bij helder weer nog zichtbaar zijn.

We komen langs Cuthbert’s Cave, een grot waar het lichaam van de heilige Cuthbertus tijdelijk zou zijn verstopt, toen de Vikingen Holy Islands aanvielen en de abdij aldaar plunderden en platbrandden.
Saillant detail; één van de afleveringen van de populaire Engelse detective-serie Vera werd hier opgenomen.

Holy Islands, het eindpunt van het Pelgrims Pad, zullen we bij laag water en al wadlopend bereiken. De dag dat we naar Holy Islands wandelen, zullen we zo kiezen, dat die het beste uitkomt wat betreft het tij. Daar zijn we immers van afhankelijk.
Overnachting: Victoriaans landhuis.

Deze dagen wandelen we ca. 18km per dag. De lichtste wandeling is ca. 125m stijgen. De pittigste wandeling is in de Cheviot Hills, stijgen ca. 550m en dalen ca. 700m. De andere dagen zitten hier tussen in.

Dag 7. Waar de kust bij Holy Islands uit duinen, slikken en stranden bestaat vind je iets noordelijker bij Abb´s Head, aan de Schotse kant van de grens, steile kliffen. Hier broeden vele zeevogels op de smalle richeltjes. We volgen het kustpad boven de kliffen langs in het St. Abb´s Head natuurreservaat en wisselen dit af met het glooiende boeren achterland. Uiteraard dalen we ook af naar het piepkleine vissersplaatsje of rovershol St. Abb´s Head zelf.
Overnachting: Victoriaans landhuis.
Wandeling: 100 m stijgen, 200 m dalen, 16 km.

Dag 8. We maken een mooie wandeling in de Cheviot Hills. We volgen de oevers van de beek Harthope Burn stroomopwaarts. Dit prachtige dal is vogelrijk. In de snelle stroming foerageert de waterspreeuw en langs de oevers, de grote gele kwikstaart en de oeverloper. Tussen de weelderige begroeiing, van de in het voorjaar fel geel bloeiende gaspeldoorn en wit bloeiende meidoorn, duiken rode patrijzen en fazanten op.
We stijgen naar de hoogvlaktes, naar de heide- en veenpluisvelden waar het Schotse Sneeuwhoen leeft. Ook de Wulp houdt van dit gebied en is daarom ook het symbool van het Northumberland National Park. Bij de rotsige toppen laat de beflijster zich wel eens zien.
Het laatste stuk van de wandeling dalen we af langs snelstromende beken en door rotsachtige dalen, we zouden ons haast in de Alpen wanen.
Overnachting: Victoriaans landhuis
Wandeling: 325 m stijgen, 350 m dalen, 16 km.

Dag 9. Als mooie afsluiting van onze reis, rijden we vandaag terug naar de kust bij Seahouses. Van hieruit vertrekken kleine bootjes naar de Farne Islands, enkele ´onbewoonde´ rotseilandjes, een paar kilometers uit de kust. De eilandjes vormen één grote broedkolonie van duizenden zeevogels als papegaaiduikers, kuifaalscholvers, zeekoeten, alken en stormvogels. Allemaal te zien op een paar meter afstand.
Ook St. Cuthbert steekt hier weer zijn hoofd op. Aan het eind van zijn leven trok hij zich terug als kluizenaar op één van de eilandjes en is hij daar overleden. Een piepklein kapelletje ‘getuigt’ nog van zijn aanwezigheid.
´s Middags rijden we weer terug naar Newcastle waar we aan het eind van de middag inschepen voor onze boottocht terug naar IJmuiden.
Overnachting: veerboot.
Wandeling: 225 m stijgen, 225 m dalen, 11 km.

Dag 10. In de ochtend komen we weer in IJmuiden aan.